¿Es bueno para ti nadar en agua fría?
Me intrigó muchísimo cuando vi a Wim Hof en la televisión, también conocido como El Hombre de Hielo. Es un orador motivacional y atleta extremo neerlandés, destacado por su capacidad para soportar bajas temperaturas. Anteriormente ostentó un récord mundial Guinness por nadar bajo el hielo y por mantener durante mucho tiempo todo el cuerpo en contacto con el hielo, y posee un récord por correr una media maratón descalzo sobre hielo y nieve.
Esto coincidió con el inicio de los grupos Bluetits Chill Swimmers por todo el Reino Unido. Mi amiga era una ferviente seguidora y hablaba maravillas de los enormes beneficios para la salud mental de nadar en agua fría. Siempre me hacía gracia cuando mencionaba a las Bluetits, ¡qué ingenioso juego de palabras!
Así que, con todo este conocimiento en el bolsillo, me uní a mi grupo local de Bluetits de Seven Bays en marzo de 2021, nunca me he arrepentido y he decidido adquirir más conocimientos.
Meterse en agua fría puede aportar beneficios tanto para la salud mental como física.
¿Cuáles son los beneficios de nadar en agua fría?
Mayor circulación y mejora de la salud cardiovascular
Nadar en agua fría puede proporcionar un buen entrenamiento para el corazón, ya que este debe esforzarse más para mantener el calor corporal.
Ayuda a perder peso
Nadar en agua fría puede ayudar a perder peso, ya que el cuerpo quema más calorías para mantenerse caliente. Investigaciones recientes sugieren que el agua fría puede ayudar a quemar grasa corporal. Obtén más información sobre cómo quemar grasa parda mediante el método Wim Hof, que nuestros antepasados utilizaban para mantenerse calientes en condiciones extremas.
Sistema inmunitario fortalecido
Existen algunos indicios de que nadar en agua fría puede reforzar el sistema inmunitario. Se ha demostrado que nadar en agua fría aumenta el número de glóbulos blancos en la sangre, que forman parte del sistema inmunitario y ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
Reducción de la inflamación
Nadar en agua fría puede ayudar a reducir la inflamación del cuerpo. Tan pronto como sales del agua fría, esos mismos vasos sanguíneos se dilatan (lo que se conoce como vasodilatación). Cuando esto ocurre, la sangre rica en oxígeno y nutrientes vuelve a bombearse hacia los tejidos, lo que ayuda a eliminar los productos de desecho, como el ácido láctico, y a reducir la inflamación.
Reducción del estrés y la ansiedad
Se ha informado que nadar en agua fría reduce los niveles de estrés y ansiedad. La inmersión en agua fría es una práctica que puede aumentar los niveles de dopamina, un neurotransmisor implicado en el placer y la motivación. Los niveles de dopamina pueden aumentar un 250 % tras nadar durante una hora en agua fría. La inmersión en agua fría también puede aumentar otros químicos que mejoran el estado de ánimo, como la serotonina y las beta-endorfinas. Es probable que estos beneficios para el estado de ánimo se deban a que el agua fría activa la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo, lo que proporciona una sensación de euforia natural. La inmersión en agua fría puede tener efectos duraderos en el estado de ánimo y el bienestar.
Conexión con la naturaleza
Nadar en agua fría te brinda una maravillosa conexión con la naturaleza y, si te unes a un grupo de natación local, también te permitirá hacer nuevos amigos aventureros y con ideas afines para toda la vida. Lo llamo mi terapia oceánica.
¿Es peligroso nadar en agua fría?
Nadar en agua fría puede ser peligroso si no se toman las precauciones adecuadas. Los riesgos asociados con nadar en agua fría incluyen el choque por frío, la hipotermia y los calambres. El choque por frío es la respuesta inicial del cuerpo a la inmersión repentina en agua fría. Puede causar un reflejo de jadeo, respiración rápida y una sensación de pánico. Si estás bajo el agua o una ola pasa por encima de tu cabeza cuando se produce este reflejo de jadeo, puedes inhalar algo de agua, lo que puede causar graves problemas respiratorios. Después del jadeo inicial del choque por frío, viene un período de hiperventilación que no puedes controlar. La respiración es rápida y no puedes controlarla, lo que puede provocar una sensación de pánico. Los nadadores novatos también tienden a ponerse de pie en el agua; en esta posición tenemos menos flotabilidad, y entonces el pánico puede apoderarse de nosotros de verdad, aumentando las posibilidades de ahogamiento. Es más seguro entrar gradualmente y permanecer en aguas poco profundas hasta que la respuesta de choque por agua fría haya pasado y la respiración esté bajo control.
La hipotermia es otro riesgo asociado con nadar en agua fría. Ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, lo que provoca una temperatura corporal peligrosamente baja. Los síntomas de la hipotermia incluyen escalofríos, confusión, habla arrastrada y pérdida de coordinación.
También pueden producirse calambres al nadar en agua fría. El agua fría hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que puede provocar calambres y espasmos musculares.
Lista de equipo para nadar en aguas frías
Cuando vayas a nadar en aguas frías, es importante llevar ropa adecuada que te mantenga abrigado y cómodo. Aquí tienes algunos consejos sobre qué ponerte:
1. Gorro de natación: lleva uno o dos gorros de natación para ayudar a conservar el calor corporal.
2. Traje de neopreno (opcional): un traje de neopreno puede ayudar a mantener el frío a raya y es una opción popular para nadar en aguas frías.
3. Guantes y escarpines: los guantes y escarpines de neopreno pueden proporcionar mayor calidez y protección para las manos y los pies. Además, los escarpines son ideales para proteger los pies de los peces enterrados en la arena o entre las piedras, o de objetos afilados que puedas pisar accidentalmente.
4. Funda impermeable para móvil con el móvil: para emergencias, ponlo en tu boya de seguridad. Y cuando estés en aguas seguras y poco profundas, podrás hacer fotos y vídeos para capturar recuerdos preciosos.
5. Boya de seguridad: es un excelente dispositivo de seguridad, aunque no deberías depender únicamente de él. Es ideal para descansar, mantenerte a flote por encima de las olas o simplemente surfearlas.
6. Pantalones de chándal: los pantalones de chándal son una opción mucho más segura, cálida y cómoda que los vaqueros o los pantalones. Además, son mucho más rápidos y fáciles de poner.
7. Bata de cambio: una bata de cambio impermeable no es imprescindible, pero es una buena idea para ayudarte a secarte y mantenerte abrigado y seco después de nadar. También puedes cambiarte debajo de ella para evitar el riesgo de que todo el mundo vea tus partes.
8. Chanclas o Crocs: para condiciones cálidas, o botas cálidas para condiciones frías.
Guantes de lana: para condiciones frías.
Recuerda que, cuando se trata de nadar en aguas frías, siempre es mejor estar demasiado preparado que poco preparado. ¡Mantente seguro y diviértete!
Lista de accesorios para nadar en aguas frías
Toalla
Una toalla compacta y de secado rápido es la mejor opción para guardarla, ya que te permite doblarla fácilmente y guardarla en tu bolsa estanca.
Bolsa estanca
Protege tu equipo de la arena y de las condiciones húmedas. Es ideal para guardar tu equipo mojado después de nadar y fácil de limpiar cuando llegues a casa. Descubre la amplia selección de bolsas estancas impermeables para nadar de Salty Kit y encuentra la que mejor se adapte a tus necesidades.
Botella de agua caliente
¡Un consejo! ¡Ponla dentro de tu bolsa estanca para mantener tu ropa de cambio cálida y acogedora después de nadar!
Bebida caliente
Muy reconfortante después de nadar y una excelente manera de entrar en calor.
Linterna
Si te gusta nadar de noche, ¡puede que esté oscuro cuando termines tu sesión de natación!
Alfombrilla para cambiarse
Opcional, pero mantiene tus pies calientes mientras te cambias.
Sentido del humor
¡Siempre!
Ventajas y desventajas de nadar en agua fría Conclusión
La investigación científica dice que los beneficios para la salud no son concluyentes. Solo puedo dar fe por mi propia experiencia para decir que esto ha cambiado mi vida personalmente y he conocido a algunos grandes amigos nuevos con la misma mentalidad y ha ayudado a mi círculo social. Pero no es para todos, es posible que tengas una afección médica que impida que lo disfrutes, por lo que cada persona debe autoevaluarse y hacerse responsable de sus propias acciones. Todo lo que sé es que es lo correcto para mí, es mi Terapia Oceánica. Tuve la suerte de crecer en la costa norte de Cornualles y aprendí a nadar en la hermosa piscina natural de Trevone llamada Tinker Bunny’s. ¿Por qué crecer, digo? envejecer es difícil, así que abraza a ese niño interior. ¡Me encanta!